Deoarece suprafața mărfurilor transportate este în contact direct cu transportorul, caracteristicile mărfurilor afectează direct alegerea echipamentului și proiectarea sistemului. Caracteristicile articolelor transportate, inclusiv dimensiunea, greutatea, caracteristicile suprafeței (moale sau dure), viteza de procesare, metoda de ambalare și centrul de greutate, sunt toți factori care trebuie luați în considerare.
La planificare, toate articolele care urmează să fie transportate ar trebui să fie listate, cele mai mici și mai mari, cele mai grele și mai ușoare, sigilate și desigilate. Designul echipamentului nu este doar cele mai mari sau mai grele elemente care afectează designul.
De exemplu, este posibil ca obiectele mai ușoare să nu poată activa senzorul, iar obiectele mai mici vor afecta, de asemenea, alegerea tipului de echipament, cum ar fi tipul tamburului sau tipul curelei. Pentru unele transportoare cumulate, intervalul de distribuție a greutății a articolelor are o influență importantă. La planificare, sistemul principal nu trebuie să proceseze toate articolele și poate fi mai economic să procesați articolele utilizate mai puțin frecvent printr-un al doilea sistem sau prin metode manuale.
Toate transportoarele noi trebuie să funcționeze cel mai bine cu echipamentele existente de manipulare a mărfurilor. Sisteme simple, cum ar fi utilizarea de stivuitoare; sisteme complexe, cum ar fi utilizarea de roboți, camioane fără echipaj sau mașini de acces. Aceste sisteme existente vor afecta selecția și configurarea echipamentelor, în special la punctul de operare de transfer.